Barrio del Vedado
Vedado, conocido también como Municipio de Plaza de la Revolución, es el núcleo comercial y el principal barrio residencial de La Habana. Las casas más antiguas de este distrito se empezaron a construir a finales del XIX, aunque la mayoría se construyeron entre las décadas de 1920 y 1950, ya que es cuando se produjo su mayor crecimiento.
Cuenta con un pequeño grupo de rascacielos inspirados en el Art Déco de las edificaciones de Nueva York y Miami. Durante la década de los años 50 y 60 era un lugar de mal gusto donde el juego de apuestas llegó a su punto máximo. En el histórico Hotel Nacional se encontraba un enorme casino al más puro estilo de Las Vegas y otros hoteles y lugares de la zona eran controlados por influyentes mafias. Pero todo ello cambió en 1959 cuando Fidel Castro entró con su ejército de revolucionarios y se instaló en el Hotel Habana Hilton, rebautizado como Hotel Habana Libre.
Actualmente en Vedado viven cerca de 175.000 habitantes y cuenta con tranquilas zonas residenciales, varios teatros, restaurantes, paladares, bares y un excelente ambiente nocturno. El distrito se encuentra dividido en dos por la Avenida de los Presidentes y alberga hermosos parques.
Algunos de los lugares que vamos a visitar son la gigantesca Plaza de la Revolución con el Memorial a José Martí, el Museo Napoleónico, la Universidad de la Habana y la Necrópolis de Cristóbal Colón. El Malecón está en su mayor parte en este barrio y también es una visita imprescindible.
Caminamos por la Avenida de los Presidentes. Es temprano y apenas hay gente por esta avenida. Nos conduce directamente hasta la Plaza de la Revolución, nuestra primera visita. A derecha e izquierda, casas de principios del XX, flanquean la avenida. Aquí vive gente pudiente, al menos más pudiente, que en el resto de la Habana, que hemos pateado.
La plaza de la Revolución
Es una de las plazas públicas más grandes del mundo, con 72.000 metros cuadrados, unos 75 campos de futbol, ¡Ándele! Se han llegado a congregar, según dicen, un millón de personas, una décima parte de la población cubana.
Construida en 1920, se le llamó Plaza Cívica hasta 1959, al inicio de la Revolución. Ubicada en una colina, desde la plaza salen tres grandes arterias hacia el Río Almendares, hacia el Vedado y hacia el Capitolio. El edificio de cemento ubicado en la zona norte es el Ministerio del Interior. Tiene en su fachada la imagen del Che Guevara con su frase "Hasta la victoria, siempre". A su lado el edificio de Telecomunicaciones con la imagen del guerrillero Camilo Cienfuegos, el comandante del pueblo y su frase "Vas bien, Fidel".
En el lado este de la plaza está la Biblioteca Nacional José Martí y al oeste el Teatro Nacional de Cuba.
En el centro de la plaza se encuentra el Memorial a José Martí y, justo detrás, están las oficinas gubernamentales, del Comité Central del Partido Comunista de Cuba. En el centro de la plaza se encuentra el Memorial a José Martí y, justo detrás, están las oficinas gubernamentales, del Comité Central del Partido Comunista de Cuba.
Caminando por una de las avenidas que confluyen en la Plaza, nos encontramos con la entrada del cementerio de Cristóbal Colón, uno de los diez que hay en La Habana. Nos dicen que es muy bonito, pero hoy no estamos para cementerios...
Seguimos caminando. Revolución socialista y Santería, una mezcla extraña de ideología y sentir del pueblo cubano. Esta mujer vestida de blanco es una santera.
El Hotel Habana Libre, antiguamente llamado Hotel Habana Hilton, es una histórica edificación de estilo modernista que fue tomado por Fidel Castro y su ejército de revolucionarios durante 1959.
El nombre de Hotel Habana Hilton tan solo duró 9 meses, ya que cuando los revolucionarios lo tomaron fue rebautizado como Hotel Habana Libre, nombre con el que se le conoce actualmente.
La importancia histórica de este hotel se debe a que en él se instaló Fidel Castro durante los primeros meses de la Revolución, concretamente en una suite de la planta 24. En su exterior me llama la atención el friso de la entrada. Creo que tiene una intención, pero no he encontrado información sobre su significado.
Museo de la Revolución
Inaugurado en 1989 con la llama que encendió Fidel Castro. El Memorial Granma expone tanques, avionetas, jeeps y camionetas de los momentos importantes de la Revolución.
Todo un símbolo de la época revolucionaria es el yate que trasladó a los 82 guerrilleros de México a Bahía de Cochinos. Es una réplica y sólo puede verse a través del cristal pero el Granma (abreviatura de "Grandmother", abuela en inglés) es la estrella del recinto.
Movimiento 26 de Julio.
Organización político-militar creada de forma clandestina en mayo de 1955 al salir Fidel Castro de la cárcel.
El nombre, 26 de Julio, es la fecha del asalto al cuartel de Moncada, al sur de Cuba, llevado a cabo por los guerrilleros contra la dictadura de Fulgencio Batista en 1953. Su fracaso los condujo a la cárcel y al famoso juicio en el que Castro pronunció la frase "La Historia me absolverá".
En diciembre de 1956, el grupo 26 de Julio llega en el Granma a Playa Coloradas desde México para ir hacia La Habana y tomar el Palacio Presidencial.
José Julián Martí Pérez fue un escritor y político de origen cubano. Republicano democrático, pensador, periodista, filósofo y poeta cubano, creador del Partido Revolucionario Cubano y organizador de la Guerra del 95 o Guerra Necesaria, llamada así a la guerra de Independencia de Cuba.
Universidad de La Habana
La Universidad de La Habana se encuentra entre el límite de La Habana Central y El Vedado. Puede que la frontera real sea la calle Infanta, tan larga, que como si fuera un río, desemboca en El Malecón.
Esta universidad es la más antigua de Cuba, y una de las más antiguas de todo el continente americano. Fue fundada por los dominicos en el siglo XVIII.
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